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토익 공부를 하면서 느낀 건, 단순히 문제집만 많이 푸는 것보다, 새로운 단어와 문법을 일상에서 직접 활용해보는 연습이 훨씬 도움이 된다는 점이다. 예를 들어, ‘congestion(혼잡)’이나 ‘provisional(임시의, 일시적인)’ 같은 단어를 보면 그냥 외우는 게 아니라, 내가 평소 겪는 상황에 연결해서 예문을 만들어 보는 식으로 공부한다. “There is heavy congestion on the subway during rush hour.” 이런 식으로 내 경험을 넣어서 예문을 직접 만들면, 단어 뜻도 머리에 더 오래 남고, 실제로 시험 문제 풀 때 생각이 잘 난다.

문법도 마찬가지다. consist of처럼 토익에서 많이 나오는 포인트는 공식만 외우고 끝내지 않고, 왜 특정 용법이 맞는지, 틀린 이유까지 이해하려고 한다. 그리고 문제를 풀다가 헷갈린 부분은 바로 오답노트에 정리해서 반복해서 보는 게 큰 도움이 되는 것 같다. 특히 keep, find, consider, leave, call, make, hold 이런 동사들이 형용사 목적격 보어랑 같이 쓰일 때 자주 나오니까, 실제 예문 위주로 연습하고 표로 정리해서 복습한다. ask, request 같은 동사 뒤에 to부정사가 오는 것도 실제 문제에서 자주 틀리는 부분이라, 따로 정리해서 여러 번 써보면 실전에서 당황하지 않게 된다.

그리고 -ing와 -ed가 붙는 감정 표현이나 상태 표현도 평소에 많이 챙긴다. ‘a tiring job’와 ‘a tired worker’처럼, 문장을 직접 여러 개 만들어보면서 연습하면, 막상 시험에서 보기만 해도 금방 의미 파악이 된다. 청취 파트에서도 이런 형용사가 많이 쓰이기 때문에 실전처럼 듣기 연습할 때도 신경을 쓰고 있다.

또 중요한 건, 오늘 배운 내용이나 헷갈렸던 포인트들은 집에 와서 다시 한 번 정리하고, 내 방식대로 단어장이나 노트에 적어두는 습관을 들이는 거다. 반복해서 보고, 내 일상에 연결해서 사용해 보려고 노력하다 보니 자연스럽게 머릿속에 남게 됐다. 이런 꾸준한 복습과 정리는 단기적으로 점수를 올리는 데도 좋지만, 장기적으로 영어 실력 자체를 늘리는 데도 정말 큰 도움이 된다고 생각한다.

결국 토익 점수라는 건 하루아침에 오르지 않고, 이렇게 하루하루 차근차근 쌓아가는 게 답인 것 같다. 앞으로도 오늘처럼 중요한 단어와 문법은 내식대로 정리하면서, 부족한 부분은 여러 번 반복해서 완전히 내 것으로 만들고 싶다. 이런 공부 습관을 꾸준히 이어나가면, 더 좋은 토익 점수를 받을 수 있을 거라고 믿는다!!