a는 부정관사라 해서 딱히 정해지지 않은 것 하나를 지칭합니다. 예를 들어 a dog는 어떤 물체든간에 개라는 특징을 가지고 있는 것을 지칭하고 the는 정관사라 하여 정해진 어느것을 지칭할때 씁니다. the dog이면 한국말로 치자면 '그 개' 가 됩니다.