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상당히 한정된 분야의 내용을 다루는 TOEIC, TOEFL의 독해영역과 달리, TEPS 독해에서는 워낙 다양한 분야의 내용이 다루어지기 때문에 폭넓은 어휘 실력이 필요합니다. 그런데 막상 어휘실력과 구문분석을 위한 문법실력이 어느 정도 있다 하더라도 독해 영역에서 고전을 면치 못하는 경우가 많습니다. 그 이유는 TEPS 독해가 1지문 1문항의 원칙에 따라, 40개의 지문과 문제를 45분 안에 읽고 풀어야 하기 때문입니다. 즉, 한 문제당 평균 1분 정도의 시간만이 허용되기 때문에 그 1분 안에 지문의 내용을 이해하고 정답을 골라야 합니다. 따라서 TEPS 독해영역에서 그 무엇보다도 절실히 요구되는 것은 속독능력과 읽은 내용을 바르게 요약, 정리할 수 있는 논리적 사고력이라고 할 수 있습니다.

오늘은 그 중에서도 ‘속독’에 대해서 살펴보겠습니다. 지문 안의 모든 단어를 100% 모두 읽어내야 하고 또 그 읽은 내용을 100% 이해해야만 한다는 강박관념이 바로 속독을 방해하는 주범입니다. 독해영역의 세가지 part 중에서 속독과 논리적 사고력을 특히 필요로 하는 part I의 지문에서 한번 확인해 볼까요? (필요한 부분만 골라 읽으며 속독을 해도 답을 고를 수 있다는 것을 보여 드리기 위해 지문 안에서 꼭 읽어야 할 부분만 남기고 나머지는 모두 지웠습니다. 이 내용만 가지고 답을 골라보세요.)

<예제>
[1] Mobile phones are                  .
[2] ~ coltan used in making mobile phones ~ .
[3] Congo ~ 80 percent of the world's coltan reserves and ~ the last stronghold of ~ gorilla.
[4] The popularity of mobile phones ~ the decline of the gorilla population ~.

(a)  playing a role in boosting some African economies
(b)  endangering the lives of some African apes
(c)  making inroads into Eastern Africa
(d)  destroying local mining industries in Africa

콩고가 휴대폰 생산에 이용되는 콜탄의 세계 보유량 중 80%를 차지하고 있다는 정보에만 중점을 두고 읽었다면 아마 선택지 (a)를 고르게 되겠지만, 끝까지 읽어 보면 정답의 근거가 오히려 뒷부분에 있다는 사실을 알 수 있습니다. 즉, 콩고가 콜탄의 주요 매장지일 뿐만 아니라 (멸종위기에 처한) 고릴라들의 최후의 보루이기도 하다는 점에서, 휴대폰의 인기가 높아짐에 따라 (콜탄 채굴량이 늘고 그 결과) 고릴라들의 서식지까지 파괴된다고 했을 때 빈 칸에 어떤 내용이 필요한지는 명백해집니다. 따라서 선택지 (b)가 정답이겠죠?

그렇다면 이 지문의 원본을 공개하겠습니다. 앞서 여러분이 읽으신 부분을 볼드체로 표시하겠습니다.

<예제> Mobile phones are                  . A rare mineral called coltan used in making
mobile phones and other electronic goods is found in the Democratic Republic of
Congo in Africa. Congo is home to 80 percent of the world's coltan reserves and
part of the country is also the last stronghold of the eastern lowland gorilla.
The popularity of mobile phones across the world has led to the increased
mining of coltan in the Republic, and to the decline of the gorilla population
in the country due to the destruction of their habitats.

(a)  playing a role in boosting some African economies
(b)  endangering the lives of some African apes
(c)  making inroads into Eastern Africa
(d)  destroying local mining industries in Africa

그 동안 여러분은 TEPS 독해 지문을 어떻게 읽으셨나요? 펜으로 정성스럽게 줄까지 그어가면서, 문장의 모든 요소 요소마다 끊어 읽기 표시(/)를 해가며, 그리고 도돌이표를 적용하여 읽은 부분을 여러 번 반복해서 읽으시는 모습이 떠오르셨다면 바로 그 방법이 여러분의 속독을 방해하는 바로 그 원인이었음을 아셨을 겁니다. (이러한 정독의 방법은 독해지문을 복습하실 때 -특히 초급단계의 수험생이시라면- 일정기간 필요한 방법이긴 합니다.)

물론, Part I의 지문 중에는 빈 칸의 위치에 따라 끝까지 읽지 않아도 답을 고를 수 있는 지문이 분명히 있기는 하지만 그러한 요령으로만 문제를 풀다가는 오히려 함정에 빠지기가 쉽습니다. 모든 문제를 시간 안에 풀고, 푸신 문제들의 정답율을 끌어올리시기를 원하신다면 일단 지문 전체를 skimming(훑어 읽기) 하셔서 지문의 전체적인 내용파악과 주제의 위치 등을 빨리 파악하신 후, 그 주제와 가장 연관성이 있는 선택지를 골라내셔야 합니다. 따라서 속독을 하면서 읽은 내용의 경중을 가려가며 정답을 고르는데 필요한 정보를 골라내는 적극적인 사고 과정이 없이는 결코 고득점을 기대할 수 없습니다.