TEPS 어휘는 다른 영어 시험과 달리 거의 슬랭에 가까울 정도의 구어체부터 GRE에 나올 법한 문어체까지 총망라하기 때문에, TEPS 공부를 하는 학생들이 많은 부담을 느낄 수 있는 부분이다. 그러나, 다행스럽게도 이러한 어려운 난이도의 문제는 시험에서 많은 비중을 차지하지 않고 있으므로, 크게 신경을 쓰지 않아도 된다. 어휘 문제는 총 50문제가 출제되는데, 1번부터 25번까지는 대화 유형으로 전개되는 구어체 어휘 실력을 측정하는 유형이고, 25번부터 50번까지는 단독의 서술문으로 출제되면 문어체 어휘를 묻는 부분이다. TEPS 공부를 하는 학생들을 보면, 어휘공부를 한답시고 TEPS 어휘책을 사서 보는 경향이 있는데, 시중에 제대로 된 TEPS 어휘책은 있지도 않을 뿐더러, 워낙 범위가 방대해서 그 책만으로는 전혀 도움이 되지 않는다. 그렇다면, 어떤 식으로 어휘시험에 대비해야 하는가?
Part I 구어체
요즈음 들어서 이디엄이나 숙어를 묻는 문제는 많이 출제되지 않고 있는 추세이다. 대신, 회화체 표현이 많이 등장하는데, 예를 들어, 전화상에서 기다리라고 할 때는 ‘hold on’을 쓴다든지, 쇼핑 가서 그냥 둘러보다고 할 때는 “I'm just looking.”을 쓴다든지 등의 질문이 많이 등장한다. 이러한 내용들은 평소에 청해 수업시간에 다루어진 내용들이 대다수이다. 따라서, 평소 청취 공부를 하면서 마주치게 되는 상황별 회화체 문장들을 크게 소리내어 읽으면서 외워두도록 한다.
Part II 문어체
아주 높은 난이도의 5,6 문제를 제외하고는 대부분 우리가 수능공부를 하면서 외웠던 필수3000개 정도의 단어 내에서 출제가 된다. 따라서, 텝스 공부를 시작할 때, 수능용 단어장을 반드시 한 권은 정복하여야 한다. 단어의 단편적인 의미만으로는 문제를 빨리 풀 수 없으며, 문맥을 통해서 들어갈 어휘를 추론해 내어야 하므로, 그 단어가 들어가 있는 예문을 반드시 읽어보는 습관을 길러야 한다. 또한, 의미가 비슷한 단어나, 철자가 비슷한 단어가 시험에 보기와 함께 출제되는 경우가 많으므로, 평소에 공부하면서 헷갈리는 어휘들은 함께 정리해 둔다.
TEPS 어휘는 그것만 별도로 공부하기보다는 제대로만 공부한다면 청해나 독해 공부를 하면서 함께 실력을 올릴 수 있는 보너스와 같은 것이다. 평소에 청취나 독해 공부를 하면서, 처음 마주치게 되는 단어는 자신만의 단어장에 정리를 해두자. 알파벳 순으로 정리를 해 두면 독해를 하다가 모르는 단어가 나올 때 자신의 단어장에서 그 뜻을 찾아보면 훨씬 더 오래 기억할 수 있다. 대부분의 학생들이 단어장을 만들 때, 단어와 뜻만 적는 경우가 많은데, 반드시 그 단어가 쓰인 예문을 옮겨 적도록 하고, 되도록 이면 문장을 외우는 것이 훨씬 TEPS에 도움이 되는 어휘 학습법임을 잊지 말자.
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