저두 다른 사전같은데서 찾아봤는데요~ nearly나 almost는 다른 형용사/동사/부사를 수식하는 것이 보통이지만, '~라고 해도 좋을 정도로 (거의)'라는 뜻으로는 명사도 수식할 수 있다고 하네요^^; 여기서는 '사람들의 절반이라고 해도 좋을 정도로 거의'라고 자세히 풀어서 이해할 수 있겠네요. (거의 절반의 사람들)